Silber
Die Geschichte des Silbers
Silber ist seit dem Altertum bekannt und begehrt. Es wird sogar in der Bibel im Buch Genesis erwähnt. Man geht davon aus, dass Silber schon seit dem 5. Jahrtausend vor Chr. verarbeitet wurde.
Silber wird seit tausenden von Jahren als Schmuck und als Handelsgut verwendet und bildet die Grundlage für viele Währungssysteme. Der Wert des Silbers als Edelmetall wurde nur von Gold übertroffen. Im alten Ägypten und im mittelalterlichen Europa wurde Silber sogar als das wertvollere Edelmetall angesehen.
Eine der ersten Silberabbaustätten waren die Minen in Lavrion in der Nähe von Athen. Im Mittelalter wurden Silbervorkommen im Harz, in Sachsen, im Südschwarzwald, in Böhmen und in der Slowakei entdeckt.
Später brachten die Spanier große Mengen an Silber aus Amerika nach Europa. Dies hatte zur Folge, dass der Silberwert auf der ganzen Welt abnahm.
Vorkommen in der Natur
Silber kommt in der Natur "gediegen" vor. Das bedeutet, dass es nicht in großen Klumpen, sondern in Körnern und draht- und plattenartigen Gebilden gefunden wird. Meist wird jedoch Silber aus Silbererzen, welche oft zusammen mit Blei-, Kupfer- und Zinkerzen vorkommen, gewonnen. Um reines Silber zu erhalten, wird Natriumcyanid eingesetzt. Dies führt zur Bildung von silberhaltigen Komplexen, die dann durch ein Elektrolyseverfahren zu reinen Silber werden.
Name des Silbers
Der Name Silber stammt vermutlich vom althochdeutschen Wort Silabar, das möglicherweise auf Homers Sagenland Salybe zurückgeht. Im Schwedischen und Englischen heißt es "silver". Im Griechischen wird Silber als "argyros" bezeichnet. Der lateinische Name "argentum" bedeutet ursprünglich weißes Metall. Der lateinische Begriff wird für das chemische Symbol des Silbers Ag verwendet.
925er Silber
Bei 925er Silber oder Sterling Silber wie auch genannt wird, beträgt der Silberanteil 925 von 1000 Teilen. Vor der Verarbeitung zu Schmuck wird es mit Kupfer legiert. Die Farbe des Sterlingsilber weicht geringfügig von der Farbe des Feinsilbers ab. Daher wird Schmuck meist feinversilbert.